De baai van relikwieën in de Sainte-Chapelle

Dit glas-in-loodraam toont ons noch het Oude, noch het Nieuwe Testament, maar de heilige aard van de koninklijke dynastie. Het verklaart het doel en de bestemming van Lodewijk IX, een soort geïllustreerd testament voor zijn vertrek naar de 7e kruistocht in 1248.

In de christelijke traditie verwijst het Ware Kruis naar het kruis dat werd gebruikt tijdens de kruisiging van Christus. Traditie en legende schrijven de ontdekking van het Ware Kruis toe aan Sint Helena, moeder van keizer Constantijn, die in de vierde eeuw naar het Heilige Land reisde op zoek naar relikwieën van de Passie van Christus.

Helena verzamelde ook andere relikwieën van de Passie, met name de Doornenkroon. De relikwieën werden bewaard in Constantinopel, de hoofdstad van het Byzantijnse Rijk, tot de 13e eeuw. Daarna werden ze aangekocht door Lodewijk IX en overgebracht naar Parijs.

De middeleeuwse traditie van de uitvinding van het Ware Kruis werd in de 13e eeuw nieuw leven ingeblazen in de Gouden Legende van Jacques de Voragine. De Baai der Relikwieën vertelt dit verhaal, vanaf de ontdekking van het Ware Kruis en de Heilige Kroon door Sint Helena tot hun aankomst in de Sainte-Chapelle.

Een medaillon in de baai met relikwieën toont ons, mocht er nog twijfel bestaan, de omvang van de vroomheid van de koning. Lodewijk IX wordt afgebeeld, vergezeld door zijn broer Robert d'Artois, blootsvoets, terwijl hij op zijn schouders een draagbaar draagt die bedekt is met een sluier waaronder de Heilige Kroon wordt bewaard. De afbeelding van de koning die deelneemt aan een gebeurtenis die leidde tot de bouw van de Sainte-Chapelle maakt de iconografie van dit glas-in-loodraam interessant. De koning wordt afgebeeld als een verre opvolger van de eerste koningen uit het Oude Testament: Saul, Salomo en David, een spirituele gids die zijn volk leidt naar goddelijke openbaring en verlossing.