Saint Louis

Ecco Louis IX, il re santo...

Uno dei re più famosi della storia

L'incoronazione del re bambino

Nato il 25 aprile 1214, aveva solo 12 anni quando salì al trono. Sua madre, Bianca di Castiglia, divenne reggente e si occupò molto rapidamente della sua incoronazione il 29 novembre 1226 nella cattedrale di Notre-Dame a Reims. Di natura autoritaria, Bianca inculcò al giovane re un'educazione religiosa molto rigida e regole di vita che egli rispettò fino all'ultimo respiro, il 25 agosto 1270, a Cartagine, vicino a Tunisi.

Sebbene il suo atteggiamento nei confronti degli ebrei (in particolare l'introduzione dell'uso della rouelle) e la validità delle crociate intraprese dal re rimangano ancora oggi uno degli aspetti più controversi della sua azione politica, Louis IX fu un re amante della giustizia e della diplomazia, tanto da essere soprannominato "il prud'homme". Fu anche un re che riformò le istituzioni reali e fu un costruttore. Spesso agì come arbitro in vari conflitti internazionali.

Saint Louis enseigné par sa mère Blanche de Castille
Hervé Lewandoski - Centre des monuments nationaux

Il re e la legge

Nel suo regno, balivi e prevosti attraversavano la Francia per far rispettare le decisioni reali. Un'ordinanza del 1245, nota come "la quarantaine-le-roi", introdusse una tregua di quaranta giorni per limitare le guerre private. Nel suo palazzo sull'isola della città, i lacuriaregis (o corte del re) iniziarono ad assumere forme diverse: un consiglio si occupava degli affari politici, una sezione assunse il rango di parlamento e un'altra ancora divenne il precursore della corte dei conti.

Nel 1254, tornato in Francia dopo la prigionia in Egitto durante la VII Crociata, riformò la sua vita e il suo regno all'insegna della penitenza. Stilò la "Grande Ordinanza", che ordinava ai funzionari reali, tra l'altro, di dispensare la giustizia senza distinzione di persona, di rifiutare ogni dono per sé o per i propri familiari, di non imporre multe senza un processo e che stabiliva la presunzione di innocenza.

Vennero stabilite regole morali: furono vietati la bestemmia, la prostituzione, il gioco d'azzardo e i prestiti a interesse. Il processo per direttissima fu abolito e sostituito da prove razionali o testimoniali. Le mogli non furono più punite per le colpe dei mariti.

Statue polychrome de Saint Louis rendant la justice sous un chêne, œuvre du sculpteur Guillaume
Etienne Revault - Centre des monuments nationaux

Il re costruttore

Infine, il re fu un costruttore, con un patrimonio di edifici di vario tipo: in ambito militare, fu responsabile delle fortificazioni di Angers Aigues-Mortes, da dove San Louis partì per la Settima Crociata nell'agosto del 1248.

Nell'architettura civile, fondò l'ospizio di Quinze-Vingts e restaurò l'ospedale Hôtel-Dieu. L'architettura religiosa vide la fondazione dell'abbazia di Royaumont, un progetto al quale il re partecipò personalmente, secondo Joinville. A Saint Denis furono commissionati i lavori per il complesso sepolcrale.

Quando il re acquistò la Sacra Corona di Spine nel 1239 dall'imperatore di Costantinopoli Baldovino II, pretese un ambiente degno di questa reliquia, un "reliquiario monumentale": la Sainte-Chapelle.

Sainte-Chapelle de Paris vue sud-ouest
Jean Feuille - Centre des monuments nationaux

Un re santo

Il re iniziò l'Ottava Crociata nel 1270. I crociati partirono anche da Aigues-Mortes e si fermarono in Sardegna. Giunti a Tunisi, assediarono la città. Il re morì il 25 agosto all'età di 56 anni, probabilmente per una malattia simile alla peste o alla dissenteria.

Il nuovo re, Filippo III, volle che le spoglie del padre fossero rimpatriate in Francia. Il 21 maggio 1271, la bara di Louis IX fu deposta a Notre-Dame de Paris e i funerali si svolsero nella Basilica di Saint Denis il giorno successivo.

Considerato santo in vita, Louis IX fu subito venerato dal suo entourage e dai sudditi dopo la sua morte. 27 anni dopo la morte del re, Papa Bonifacio VIII chiuse il processo di canonizzazione e Louis IX divenne San Luigi, l'unico re di Francia ad essere stato canonizzato.

Nel 1306, Filippo il Bello commissionò al suo orafo Guillaume Julien la creazione di un sontuoso maestro reliquiario in oro, smalto e pietre preziose per il teschio di San Louis, che andò ad aggiungersi al sontuoso tesoro della Sainte-Chapelle, già ricco di 22 reliquie della Passione di Cristo.