Les femmes incontournables de la Sainte-Chapelle

Elles s’appellent Blanche, Esther, Judith et Marie, elles sont des héroïnes majeures de la Sainte-Chapelle.

Blanche de Castille, la régente

Parce qu’elle est la mère du roi et parce qu’elle est deux fois régente du royaume, Blanche de Castille est une figure incontournable de la Sainte-Chapelle, d’une part, par son armoirie qui constelle la chapelle haute et basse mais aussi l’ensemble des verrières de la Sainte-Chapelle.

D’autre part, l’histoire de Judith et d’Esther, ces deux femmes bibliques, femmes puissantes, s’il en est ; les deux ayant dans le récit Biblique sauvé leur peuple d’une extermination certaine et qui se déploient au-dessus de la loge de Blanche de Castille, sont-elles ici par hasard ?

Pour Françoise Perrot, éminente spécialiste des vitraux à la Sainte-Chapelle, l’histoire d’Esther placée au-dessus de la loge de Blanche est un vibrant hommage d’un fils envers sa mère. En effet, son action est déterminante durant l’enfance du roi et son absence lors de sa croisade de 1248.

Sainte-Chapelle de Paris, oratoire de la reine Blanche de Castille
CR - Centre des monuments nationaux

Esther, la courageuse patriote

À la Sainte-Chapelle, l’histoire d’Esther, livre historique de l’Ancien Testament de la Bible, est détaillé sur 120 panneaux. Esther fut l'épouse du roi Perse Assuérus.

Lorsque le royaume décide d'exterminer tous les Juifs, Esther interviendra auprès de son époux en faveur de son peuple et évitera un massacre.

Dans la Bible, elle apparaît comme une femme d'une grande piété, caractérisée par sa foi et son courage, Cette héroïne est immortalisée par Racine dans une de ses tragédies.

Sainte-Chapelle de Paris, Esther demande à Assuérus la révocation des édits, détail d'un vitrail
Bernard Acloque - Centre des monuments nationaux

Judith, héroïne guerrière de l’Ancien Testament

Judith est une belle veuve juive. Pour sauver son peuple attaqué par les Assyriens, elle décide d’assassiner leur chef, le général Holopherne. Au cours d’un festin, Judith séduit Holopherne et le suit dans sa tente, puis elle profite de son sommeil d’ivresse pour le décapiter. Le lendemain, l’armée assyrienne, ainsi privée de commandement, est massacrée par les Hébreux.

Sainte-Chapelle de Paris - vitrail - Mort d'Holopherne — Bernard Acloque - Centre des monuments nationaux

Marie

Marie est elle aussi une figure importante à la Sainte-Chapelle. La chapelle basse lui est dédiée. Elle est représentée sur le trumeau du portail de la chapelle basse, elle porte l’enfant Jésus et le visage sculpté par Geoffroy de Chaume nous bouleverse par sa sérénité et sa mansuétude.