Historia de la Sainte-Chapelle

Luis IX, conocido como "le Prudhomme" y más comúnmente como San Luis, fue un rey capeto de Francia que nació el 25 de abril de 1214 en Poissy y murió el 25 de agosto de 1270 en Cartago, cerca de Túnez. Reinó durante más de 43 años, desde 1226 hasta su muerte.

Luis IX fue considerado santo en vida y canonizado por la Iglesia Católica en 1297.

Heredó la corona a la muerte de su padre, el rey Luis VIII, cuando sólo tenía doce años. Fue Blanca de Castilla, su madre, de quien recibió una educación estricta y piadosa, quien ejerció de regente hasta su mayoría de edad.

Aunque no sabemos exactamente quién diseñó la Sainte-Chapelle, no cabe duda de que la persona que la encargó, San Luis, desempeñó un papel considerable en la concepción misma de este edificio, concebido como un estuche relicario que exaltaba las reliquias de la pasión y el poder político del monarca.

El edificio fue concebido también como capilla palatina, situada en el corazón de la residencia de los reyes Capetianos en la Île de la Cité. Comprende un nivel superior, la capilla superior, en la que se exaltan las reliquias de la Pasión de Cristo y está reservada al rey y a sus invitados distinguidos, y una capilla inferior utilizada por el personal de palacio. La capilla superior estaba directamente unida a los pisos del rey por una galería ("la galerie mercière", llamada así por las numerosas butacas que había en ella).

La tribuna de las reliquias, instalada en la década de 1260 y restaurada en el siglo XIX, sostenía el gran relicario de plata y cobre dorado que contenía las santas reliquias. El santuario y los relicarios (cofres destinados a contener una o varias reliquias) fueron fundidos durante la Revolución Francesa, y la mayoría de las reliquias han desaparecido desde entonces. Sin embargo, la Corona de Espinas se conservó y se incorporó al tesoro de la catedral de Notre-Dame en 1806.

Aunque la función de relicario del monumento ha desaparecido (la Sainte-Chapelle no se utiliza para el culto desde la Revolución), el monumento brilla aún hoy como una de las obras maestras más extraordinarias del estilo gótico radiante.

Durante su visita, sin duda le impresionará la extrema ligereza arquitectónica de la capilla superior y sus 670 m2 de vidrieras, que le envuelven en una luz extraordinaria e intensa. Concebida como una sola nave de cuatro tramos que termina en una cabecera de 7 lados, su forma de relicario le confiere una verticalidad sorprendente y una brillantez incomparable.

La arquitectura robusta y poderosa de la capilla inferior sirve de soporte a la capilla superior y a sus inmensas vidrieras. Liberados de la piedra, los muros parecen haber desaparecido en favor de las inmensas vidrieras, cuya elegancia siempre ha suscitado admiración.

También podrá admirar la aguja, obra de ingeniería recreada en el siglo XIX y que forma parte del perfil de París tanto como la catedral de Notre-Dame. Es la quinta aguja desde la construcción original y se eleva setenta y cinco metros sobre el suelo.

La capilla superior está adornada con una decoración esculpida de notable delicadeza y variedad. Más de cien motivos vegetales diferentes animan las columnatas, mientras que las doce estatuas de apóstoles ilustran dos estilos de la escultura parisina del siglo XIII.

En la capilla inferior, admire los 140 capiteles que representan los matices de la elegante flora gótica, así como los elegantes pequeños contrafuertes interiores, los "étrésillons", que ayudan a contener el empuje de las bóvedas.