Storia della Sainte-Chapelle

Luigi IX, detto "le Prudhomme" e più comunemente San Luigi, fu un re capetingio di Francia nato il 25 aprile 1214 a Poissy e morto il 25 agosto 1270 a Cartagine, vicino a Tunisi. Regnò per oltre 43 anni, dal 1226 alla sua morte.

Luigi IX fu considerato un santo durante la sua vita e fu canonizzato dalla Chiesa cattolica nel 1297.

Ereditò la corona alla morte del padre, il re Luigi VIII, quando aveva solo dodici anni. Fu Bianca di Castiglia, sua madre, dalla quale ricevette un'educazione severa e pia, a fungere da reggente fino alla sua maggiore età.

Sebbene non si sappia con esattezza chi abbia progettato la Sainte-Chapelle, non c'è dubbio che il committente, San Luigi, abbia avuto un ruolo considerevole nella concezione stessa di questo edificio, concepito come teca per esaltare le reliquie della passione e del potere politico del monarca.

L'edificio fu progettato anche come cappella palatina, situata nel cuore della residenza dei re capetingi sull'Île de la Cité. Comprende un livello superiore, la cappella superiore, in cui sono esaltate le reliquie della Passione di Cristo e riservata al re e ai suoi ospiti illustri, e una cappella inferiore utilizzata dal personale del palazzo. La cappella superiore era direttamente collegata agli appartamenti del re da una galleria ("la galerie mercière", dal nome dei numerosi banchi che vi si trovavano).

La tribuna delle reliquie, installata nel 1260 e restaurata nel XIX secolo, sosteneva la grande teca in argento e rame dorato contenente le reliquie sacre. La teca e i reliquiari (cofanetti destinati a contenere una o più reliquie) furono fusi durante la Rivoluzione francese e la maggior parte delle reliquie è scomparsa. La Corona di Spine, tuttavia, è stata conservata ed è entrata a far parte del tesoro della Cattedrale di Notre-Dame nel 1806.

Sebbene la funzione reliquiaria del monumento sia scomparsa (la Sainte-Chapelle non viene più utilizzata per il culto dalla Rivoluzione), il monumento brilla ancora oggi come uno dei più straordinari capolavori dello stile gotico radioso.

Durante la visita, sarete senza dubbio colpiti dall'estrema leggerezza architettonica della cappella superiore e dai suoi 670 m2 di vetrate, che vi avvolgeranno in una luce straordinaria e intensa. Progettata come un'unica nave a quattro campate che termina con un chevet a 7 lati, la sua forma a reliquiario le conferisce una sorprendente verticalità e un'incomparabile luminosità.

L'architettura robusta e potente della cappella inferiore funge da sostegno per la cappella superiore e le sue immense vetrate. Liberati dalla pietra, i muri sembrano essere scomparsi a favore delle immense vetrate, la cui eleganza ha sempre suscitato ammirazione.

Si può anche ammirare la guglia, un'opera di ingegneria ricreata nel XIX secolo che fa parte dello skyline parigino tanto quanto la Cattedrale di Notre-Dame : è la quinta guglia dalla costruzione originale e si erge a settantacinque metri dal suolo.

La cappella superiore è ornata da decorazioni scolpite di notevole finezza e varietà. Più di cento motivi vegetali diversi animano i colonnati, mentre le dodici statue di apostoli illustrano due stili di scultura parigina del Duecento.

Nella cappella inferiore, ammirate i 140 capitelli che rappresentano le sfumature dell'elegante flora gotica, così come gli eleganti piccoli contrafforti interni, gli "étrésillons", che aiutano a contenere la spinta delle volte.